Connue comme étant la référence nationale en terme de protection de la faune, la concession de Ol Pejeta attire de nombreux visiteurs en quête du rare rhinocéros. Car ici, l'espèce est reine, tout est fait pour la protéger: du ranger sur-entraîné aux clôtures électrifiées en passant par les meilleurs vétérinaires du pays, les rhinocéros noirs et blancs évoluent en toute quiétude dans leur environnement naturel. Près de 160 rhinos noirs, 40 rhinos blancs du sud et... un dernier rhino blanc du nord, dont la surveillance est probablement plus étroite que celle du Pape...

Contrairement à bon nombre de réserves et parcs, en Afrique du Sud notamment, les concessions kenyannes n'ont pas besoin de couper les cornes des rhinocéros pour les défendre du braconnage. Ici, les moyens sont déployés avec suffisamment de rangers pour protéger chaque individu des malfaiteurs. On peut donc croiser des spécimens ornés de magnifiques cornes, parfois longues de plus d'un mètre !

En plus d'être une réserve de protection des rhinocéros, Ol Pejeta peut se targuer d'héberger les big five et autres grands mammifères de la savane. Nous n'y serons restés qu'une journée, et aurons eu de la pluie, mais plusieurs observations intéressantes tout de même...

En poursuivant la route vers le nord au-delà de Nanyuki et en direction d'Isiolo, on passe à côté d'une autre concession privée, Lewa Wildlife Conservancy. Egalement réserve big five, Lewa est un autre sanctuaire se démenant pour la protection des rhinocéros. On y trouve aussi des zèbres de grévy, des guépards et parfois des lycaons. Ce qui en fait une réserve intéressante pour du safari, ce sont ses immenses plaines vallonnées et ouvertes, propices à l'observation et au repérage lointain. Par exemple, nous avons pu repérer au loin cet oryx esseulé et apparemment sur le qui-vive... après un petit spot aux jumelles, on s'aperçoit qu'il est reluqué par une lionne s'approchant dangereusement...

Le lendemain matin aux aurores, notre départ du lodge fut marqué par un lever de soleil absolument magique, avec les silhouettes de quelques antilopes qui se détachaient sur fond de ciel rosé...

Quelques dernières observations en chemin...

Au nord-est du Comté de Laikipia se trouve la concession privée de Loisaba. Beaucoup moins connue que Ol Pejeta et Lewa du fait de son éloignement de Nairobi -il faut compter 6-7h de route depuis Nairobi, mais aussi des autres parcs, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre avant de m'y rendre. Nous venions de visiter les parcs de Samburu, Meru et Lewa, et j'avais sans doute dans l'esprit de rester sur une thématique verdoyante et humide... mais que nenni mon vieux !!

c'est tout le contraire qui nous attendait: une région aride à souhait, qui n'avait apparemment pas encore été touchée par les pluies annuelles. Résultat : une savane ouverte couverte de cactus, de broussailles, d'arbres dispersés et de rocailles dans un relief très vallonné !

Mais qu'est-ce que le cactus fait ici ? et bien de ce que j'ai compris, l'espèce a été importée pour former une barrière naturelle et ainsi contenir la faune de la réserve au moment de sa création, mais aucune étude n'avait été faite sur cette plante qui s'est avérée extrêmement invasive. Aujourd'hui, de lourds moyens sont déployés pour tenter d'éradiquer l'espèce...

Côté faune, c'est beaucoup moins dense que sur les réserves précédemment citées. Mais tout de même, on observe de nombreux herbivores (zèbres, élans, girafes notamment), des dromadaires (!? ils servent notamment à balader les visiteurs...) et quelques félins...

Au milieu des cactus, voici qu'un léopard se met en position de chasse...

EN CONCLUSION, la région de Laikipia propose de beaux parcs pour faire un safari hors-des-sentiers-battus, très variés les uns des autres: entre plaines ouvertes, forêts et collines arides parsemées de cactus, les animaux évoluent dans des écosystèmes vraiment différents. Cependant, je trouve quand même que la densité de faune que l'on trouve dans le Masaï Mara n'a pas son égale. C'est pourquoi je suggère de découvrir Laikipia en complément des plaines du Masaï Mara, qui restent le top pour espérer croiser la plus grande variété et densité de faune.

Concernant la saison des pluies, je recommande totalement de partir à cette période (mars-mai), mais également de bien choisir ses parcs: le parc de Meru ou les réserves de Samburu, par exemple, sont plus intéressantes hors saison humide, tandis que le Masaï Mara, extrêmement fréquenté en saison sèche, a tout son intérêt pendant les pluies: observation animalière toujours au top, prix bien plus bas, fréquentation bien plus faible, lumières et ciels magiques...

N'hésitez pas à me contacter si vous souhaitez plus d'infos !