Notre hébergement domine superbement le parc, et la lumière de fin de journée embrase la savane

Les petits vervets sont les seuls à partager les bungalows avec nous. Ils se sentent plutôt à l'aise apparemment.

La fin de journée annonce, comme tous les jours en cette saison humide, l'arrivée d'une grosse pluie et d'orages. Un régal de lumières, encore.

Puis vint l'obscurité, et l'heure du safari de nuit.

Sous une pluie en fin de vie, notre van s'enfonce dans la savane du parc, torche allumée pour tenter de débusquer les animaux nocturnes. Nous allons tomber sur une scène magnifique, que je n'aurai pas eu le temps de prendre bien en photo, mais petit souvenir vidéo...

Le parc est traversé par une route, elle même bordée par quelques habitations. La question se pose toujours: comment vivre avec les animaux sauvages qui évoluent autour ? notamment les éléphants, les lions ? pas de miracle: on se débrouille, et quand les pachydermes s'approchent un peu trop près en agitant leurs grandes oreilles, et bien on leur tourne le dos !  

Non, en réalité, il est rare que les animaux s'attaquent aux villages. Et quand un éléphant saccage des plantations ou des champs, les paysans obtiennent immédiatement un dédommagement pour replanter ce qui a été détruit. Cette source financière provient des droits d'entrée au parc que payent les visiteurs internationaux. 

L'après-midi, nous embarquons pour une croisière sur le canal séparant le lac George et le lac Edward (de l'autre côté de ce dernier, c'est le Congo). 

Un formidable eden de vie animale règne sur les rives. Nous approcherons de très, très près des dizaines d'hippos, buffles et éléphants venus s'abreuver dans le canal, et observerons des centaines d'oiseaux marins: guêpiers, martin-pêcheurs, aigles, vaneau, spatules, cormorans, pélicans... un régal de couleurs et de vie.

Les éléphants, nous les avons observés à 3m, après avoir calé l'avant du bateau sur la rive de terre. Ils étaient sur une petite butte de 2m de haut et nous regardaient donc en vue plongeante. Agitant leurs grandes oreilles pour nous avertir de ne pas nous approcher davantage, la scène était impressionnante.

Les hippos, le moins qu'on puisse dire c'est que nous les avons vus de près. Un peu trop même: nous avons navigué sur l'un d'eux ! le bateau a reçu une bonne secousse avant de voir émerger à son flan droit une grosse masse peu joviale... 

Les oiseaux, ah quels beaux oiseaux nous avons vu ce jour là... de toutes les couleurs, toutes les tailles, de l'adorable petit guêpier aux couleurs éclatantes, à l'infâme et pauvre marabout moqué de tous, en passant par les drôle de cormorans en proie au chauffage collectif et les majestueux aigles pêcheurs toujours à l'affût d'un passage de poissons. 

Mais n'oublions pas les autres, les buffles à moitié noyés avec leurs adorables veaux, les phacochères qui se prennent un coup de speed à l'arrivée d'un babouin, les cobes ruminant sans dérangement...

Pour terminer la visite du parc, nous roulons dans la région des cratères, sans doute la plus belle à mes yeux. Pas d'animaux, ou très peu, mais des paysages verdoyants nichés au fond des cratères.