Ahhh que cela faisait longtemps que nous n'avions pas traversé de paysages aussi verdoyants ! Le climat sec et chaud du Kalahari est derrière nous: bonjour le climat humide et bouillant ! Oui, nous pensions avoir avalé nos extrêmes de température avec une moyenne de 40° dans le parc du Kgalagadi, mais nous n'imaginions pas que le Limpopo n'en ferait qu'une bouchée et nous balancerait sans vergogne du 43-45° bien humide, histoire de faire tourner les tee-shirts !

Il faut bien avouer que ces hautes herbes sont traitres et cacheraient presque un A380...

Formé par des éruptions volcaniques il y a fort fort longtemps (on parle de dizaines de millions d'années), ce parc situé à 3h de Johannesburg  offre de belles possibilités de safari, en zone malaria-free, ce qui peut rassurer les familles. Tout à côté, Sun City offre au tourisme de mass un resort extravagant où golf, shopping et piscines à remous feraient presque oublier aux sacs à mains et sacs de golf la présence des big five à quelques kilomètres.

Comme à Kruger, le Pilanesberg étale ses routes de bitumes et ses chemins de terre, afin qu'il y en ait pour tous les goûts.

Côté faune, on aura de belles observations, mais pour un rendu ne méritant pas de porter les images au panthéon de la photographie animalière. Je me contenterai donc d'un petit pêle-mêle, bien que nous garderons un super souvenir de ce parc qui mérite bien plus qu'un détour.

On quitte le parc sur cette lionne qui avait bien envie qu'un des zèbres vienne à elle, lui évitant trop de dépense d'énergie sous cette chaleur torride. Mais les noirs & blancs étaient bien trop vifs et conscients du danger...

...un bon gros bicorne, longeant la route, seul espace un peu dégagé. Ce qui ne facilite pas l'observation de la faune !

Notre tente donne sur la rivière, surplombée par une montagne aux formes arrondies. Étonnamment, cette source d'eau n'aura pas attiré la moindre bête durant notre séjour, si ce n'est un aigle pêcheur africain.

En nous baladant dans le parc (en 4 roues bien sûr), nous croiserons quelques espèces. Surtout des zébrés en fait, quelques rhinocéros et oiseaux.

Le matin, nous sommes réveillés par les gesticulations des petits vervets, prenant notre toile de tente pour un trampoline à singes. Attendant bien sûr l'heure du petit-déjeuner, celle où l'on installe la table sur le perron de la tente face à la rivière: celle où l'on laisse donc sans surveillance les premières provisions pour aller chercher les suivantes. C'est cet instant là que ces petits chapardeurs choisissent pour passer à l'acte. Mais je les connais bien moi, à force de cohabiter avec eux. Je les guette et ils me guettent à leur tour. Cette fois, ils ne m'auront pas !

Nous faisons une petite pause de deux nuits dans cette région, ou plus précisément dans un lodge de la région, tellement paumé que nous n'en sortirons pas. En revanche, après avoir parcouru des milliers de kilomètres, ça fait du bien de se reposer/poser au milieu de la brousse, avec un peu de confort. Un peu ? c'est une litote, car le lodge que nous avons dépasse nos attentes

Oui, j'ai bien dit paumé !

Villa avec piscine privative, feu de bois pour le soir, transats et vue...vers un horizon lointain ! le tout pour 80€/nuit ! Vive l'Afrique du Sud :-)

Oui, on était bien !

En termes d'animaux, le lodge est installé dans une réserve qui compte pas mal de nyalas, qui viendront régulièrement nous rendre visite jusque devant notre piscine, quelques girafes, élands, zèbres...

La nuit, ce toit de chaume est une véritable ruche à araignées. Une chauve-souris s'introduira en douce dans notre demeure...heureusement, les scorpions se sont bien tenus.

Dès notre entrée dans le parc, par une belle lumière de fin de journée, nous tentons une première approche de la faune en nous enfonçant sur une piste de 4x4 menant à un point d'eau. Quelle ne fut pas notre surprise -et notre coup de flip- en découvrant le troupeau d'éléphants qui nous y attendait...

Et bien sûr, qui dit bébé dit maman protectrice, donc dit aussi maman possiblement furax face à un corps étranger...

Heureusement pour nous, la matriarche ne s'est pas énervée outre mesure face à notre apparition surprise, et a rejoint le troupeau qui s'en est allé, laissant le point d'eau aux ongulés zébrés et aux piafs aquatiques...

En termes de volatiles, on va en croiser un juste après ce passage au point d'eau, légèrement plus gros et effrayant dans son expression de carnivore

Joli panorama sous une lumière puissante de fin d'après-midi. Au premier plan, une tribu d'impalas. Au milieu vers la gauche, quelques zèbres et en arrière plan, la famille d'éléphants qui nous avait causé quelques sueurs froides vers le point d'eau.

Le soir, nous dormons au camp de Leokwe, un joli camp de huttes à l'ancienne, planté au milieu d'un environnement de rochers où réussissent à pousser miraculeusement quelques espèces végétales. Belle nuit étoilée au son des hyènes qui hurlent pas loin...

Au réveil, bien matinal comme il se doit, la lumière est encore plus éclaboussante. Notre camp se dévoile, nous qui ne l'avions vu éclairé hier qu'à la lumière de nos phares.

Et comme un dernier clin d'oeil avant notre départ, un troupeau d'éléphants -protégeant un petit en leur centre- se sont positionnés à l'ombre d'un gros baobab, sur le bord de la route. Face à la route. Donc passage impossible, vous vous doutez bien...

Voilà un bien beau périple qui touche bientôt à sa fin. Nous avons jusqu'à présent visité uniquement des lieux qui nous étaient inconnus, et avons fait de belles découvertes. De la discrète réserve naturelle de Witsand et ses dunes de sable rugissantes, à ce merveilleux parc de Mapungubwe où il fait bon ne pas énerver les pachydermes, en passant par l'extrême Kgalagadi et ses félins, le volcanique Pilanesberg ou encore le petit Marakele, le nord de l'Afrique du Sud n'a presque plus de secrets pour nous.

Mais il nous reste encore une étape, et pas des moindres. Nous nous la sommes gardée pour la fin, sûr de terminer par des observations incroyables. Kruger et ses plaines Serengetesques, ou ses forêts de Mopane. Nous y passerons 3 nuits + 1 dans un lodge en dehors. De quoi avoir le temps de titiller quelques félins... 

Allez venez, c'est par ici !